EA, kurz für Electronic Arts, ist eines der größten und bekanntesten Unternehmen in der Videospielbranche. Die Geschichte von EA begann im Jahr 1982, als der Gründer Trip Hawkins die Firma mit dem Ziel gründete, kreative und innovative Spiele zu entwickeln und zu veröffentlichen. Hawkins war ein ehemaliger Mitarbeiter von Apple und ein leidenschaftlicher Gamer, der glaubte, dass Spiele eine Kunstform seien und die Entwickler als Künstler anerkannt werden sollten.
In den ersten Jahren konzentrierte sich EA auf Computerspiele für Plattformen wie den Apple II, den Commodore 64 und den IBM PC. Einige der ersten Titel waren Archon, M.U.L.E. und Pinball Construction Set. EA war auch eines der ersten Unternehmen, das Spiele auf Disketten statt auf Kassetten vertrieb, was mehr Speicherplatz und bessere Grafik ermöglichte. EA war auch dafür bekannt, dass es die Namen und Fotos der Entwickler auf die Verpackung der Spiele druckte, um ihnen mehr Anerkennung zu geben.
Im Laufe der Zeit erweiterte EA sein Portfolio um verschiedene Genres und Plattformen. Ein wichtiger Meilenstein war die Einführung der Sportsimulationsserie EA Sports im Jahr 1988, die Spiele wie FIFA, Madden NFL und NBA Live umfasste. Diese Spiele waren sehr beliebt und profitabel für EA, da sie jedes Jahr aktualisiert und mit neuen Lizenzen und Features versehen wurden. EA wurde auch zu einem führenden Publisher von Konsolenspielen für Systeme wie das Sega Genesis, das Super Nintendo und später das PlayStation und das Xbox.
EA wuchs weiter durch den Erwerb oder die Gründung von verschiedenen Studios wie Origin Systems, Maxis, BioWare, DICE und Respawn Entertainment. Diese Studios waren verantwortlich für einige der berühmtesten und erfolgreichsten Franchises von EA, wie The Sims, Mass Effect, Battlefield und Star Wars. EA wurde auch zu einem Pionier im Bereich des Online-Gamings, indem es Dienste wie Origin, EA Access und EA Play anbot, die den Spielern Zugang zu einer Vielzahl von Spielen für eine monatliche oder jährliche Gebühr boten.
Heute ist EA eines der mächtigsten und einflussreichsten Unternehmen in der Videospielindustrie, mit einem Jahresumsatz von über 5 Milliarden US-Dollar und mehr als 9000 Mitarbeitern weltweit. EA steht jedoch auch oft in der Kritik von Spielern und Medien für seine Geschäftspraktiken, wie zum Beispiel den Einsatz von Mikrotransaktionen, Lootboxen und DRM in seinen Spielen. EA hat auch mehrere Auszeichnungen als “schlimmstes Unternehmen Amerikas” erhalten, was seine Reputation beschädigt hat.
Die Geschichte von EA ist eine Geschichte von Innovation, Expansion und Kontroverse. EA hat zweifellos einen großen Beitrag zur Entwicklung und Popularisierung der Videospielkultur geleistet, aber es hat auch viele Herausforderungen und Kritikpunkte zu bewältigen. Wie wird die Zukunft von EA aussehen? Das bleibt abzuwarten.