Microsoft hat sein eigenes Eingeständnis, dass die Aufnahme
von Spielen in den Xbox Game Pass in einigen Fällen zu einem Rückgang der
Verkaufszahlen führen kann, präzisiert. Als Reaktion auf die vielen
Schlagzeilen, die in letzter Zeit über den Kannibalisierungseffekt bei Game
Pass-Veröffentlichungen gemacht wurden, hat Microsoft die Angelegenheit etwas
näher beleuchtet.
In einer Stellungnahme gegenüber GameSpot sagte ein
Microsoft-Sprecher, dass Microsoft versucht, Spieleentwicklern dabei zu helfen,
so viel Geld wie möglich mit Game Pass zu verdienen. Daher schließt Microsoft
mit den Entwicklern und Publishern von Titel zu Titel Verträge ab, deren
Bedingungen nicht veröffentlicht werden und vermutlich auch nicht überall
gleich sind. In seiner Erklärung äußerte sich Microsoft nicht speziell zu
etwaigen Kannibalisierungseffekten, sagte aber auch nicht, dass dies nie
passiert.
In Anbetracht der Größe und des Umfangs des Xbox Game Pass,
der individuellen finanziellen Vereinbarungen für jedes Spiel und aller
möglichen anderen Faktoren, die dazu beitragen könnten, scheint es sicher, dass
die Einbeziehung in den Game Pass bei einigen Xbox Game Pass-Titeln
Auswirkungen auf die Verkäufe des Vollspiels haben würde. In anderen Fällen
kann es jedoch sein, dass die Spieleverkäufe im Laufe der Zeit dank der
Aufnahme in den Game Pass steigen.
Microsoft hat bei der britischen Wettbewerbs- und
Marktaufsichtsbehörde (Competition & Markets Authority) angegeben, dass ein
bestimmter Prozentsatz (der geschwärzt wurde) der Verkäufe von Basisspielen 12
Monate nach Aufnahme in Game Pass zurückgeht.
“Wir konzentrieren uns darauf, Spieleentwicklern jeder
Größe dabei zu helfen, den finanziellen Gesamtwert, den sie durch Game Pass
erhalten, zu maximieren”, sagte ein Microsoft-Sprecher. Jedes Spiel ist
einzigartig, deshalb arbeiten wir eng mit den Entwicklern zusammen, um ein maßgeschneidertes
Programm zu erstellen, das ihren Bedürfnissen entspricht, das sicherstellt,
dass sie für ihre Teilnahme an dem Dienst finanziell entschädigt werden, und
das Raum für Kreativität und Innovation lässt. Das Ergebnis ist, dass die Zahl
der Entwickler, die an einer Zusammenarbeit mit Game Pass interessiert sind,
weiter wächst.
In der Erklärung heißt es weiter: “Xbox Game Pass
bietet Spielern und Spieleentwicklern mehr Auswahl und Möglichkeiten, wie sie
Spiele entdecken, erleben und bereitstellen können. Für die Spieler bedeutet
das, dass sie eine weitere Möglichkeit haben, Spiele zu entdecken und mit
Freunden zu einem guten Preis zu spielen. Für Entwickler bedeutet das, dass sie
eine weitere Möglichkeit haben, ihre Spiele zu monetarisieren.”
Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming, hat selbst offen
darüber gesprochen, dass es keinen festgelegten Weg für die Angebote gibt, die
für Game Pass-Veröffentlichungen gemacht werden. Er sagte gegenüber The Verge,
dass Microsofts Game-Pass-Angebote “ganz unterschiedlich” sind, und
er versteht, dass dies “unkontrolliert” klingen mag. In einigen
Fällen finanziert Microsoft die Entwicklungskosten eines Spiels vollständig,
und das Studio kann sein Spiel über konkurrierende Stores wie PlayStation und Steam
oder im Einzelhandel verkaufen, während Microsoft den Vorteil genießt, ein
weiteres Game Pass-Spiel zu haben. “Sie haben sich vor jeglichem
Verlustrisiko geschützt. Das Spiel wird produziert werden. Dann haben sie alle
Vorteile des Einzelhandels, und wir haben die Möglichkeit, das Spiel am selben
Tag zu veröffentlichen. Das wäre eine Pauschalvergütung für einen
Entwickler”, sagte er.
In anderen Fällen könnte ein Spiel fertiggestellt sein und
Microsoft arbeitet dann einen direkten Bargeld-Deal aus, um es in den Game Pass
zu bringen, so Spencer. In anderen Fällen geht es um die Nutzung und den Umfang
der Monetarisierung eines Spiels durch In-Game-Verkäufe. Wenn sich das alles
wie der Wilde Westen anhört, dann ist es auch so.
Spencer hat offen zugegeben, dass Microsoft nicht alle
Antworten kennt. “Wir sind offen dafür, mit vielen verschiedenen Partnern
zu experimentieren, denn wir glauben nicht, dass wir alles im Griff haben. Als
wir anfingen, hatten wir ein Modell, das ganz auf der Nutzung basierte. Die
meisten Partner sagten: ‘Ja, ja, wir verstehen das, aber wir glauben nicht
daran, also gebt uns einfach das Geld im Voraus'”, sagte er.
Die Verkaufszahlen des Indie-Spiels Descenders haben sich
zum Beispiel vervierfacht, nachdem es im Game Pass erschienen ist. Natürlich
kann es sein, dass hier eine gewisse Voreingenommenheit vorliegt, da die
Entwickler nicht gerade Geschichten darüber erzählen, wie schlecht sich ihre
Spiele nach der Aufnahme in Game Pass verkauft haben. Es ist davon auszugehen,
dass von den Hunderten von Spielen im Game Pass nicht alle erfolgreich waren.
Die wirtschaftlichen Realitäten von Game Pass werden
möglicherweise nie klar werden, auch weil Microsoft (natürlich!) die
Bedingungen seiner Vereinbarungen mit Entwicklern und Verlagen nicht öffentlich
bekannt geben wird. Auf einer höheren Ebene gibt Microsoft nicht einmal mehr
die Verkaufszahlen der Xbox-Konsole bekannt, da sich das Unternehmen
stattdessen auf zweideutige “Engagement”-Kennzahlen konzentriert, die
zu Microsofts Gunsten gedreht und positioniert werden können.
Die neuen Kommentare rund um den Xbox Game Pass kommen ans
Licht, da Microsoft Dokumente einreicht und Interviews mit Regulierungsbehörden
auf der ganzen Welt gibt, einschließlich der CMA, um die Regulierungsbehörden
zu beschwichtigen und die 68,7 Milliarden Dollar teure Übernahme von Activision
Blizzard genehmigt zu bekommen.