Microsoft hat ein weiteres 10-Jahres-Cloud-Gaming-Abkommen unterzeichnet. Dies scheint Teil der Bemühungen des Xbox-Unternehmens zu sein, die Regulierungsbehörden davon zu überzeugen, dass die geplante Übernahme von Activision Blizzard genehmigt werden sollte. Microsoft und das britische Mobilfunknetz EE haben ein “10-Jahres-Engagement” für Cloud-Gaming angekündigt, um die PC-Spiele von Activision Blizzard zu EE-Kunden zu bringen.
“Wir haben uns verpflichtet, mehr Spiele zu mehr Menschen zu bringen, egal wie sie spielen wollen”, sagte Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming, auf Twitter. EE-Geschäftsführer Marc Allera sagte unterdessen, EE sei “hocherfreut”, mit Microsoft zusammenzuarbeiten, um EE zur “Nr. 1 Destination für Gamer” zu machen.
Die Ankündigung von Microsofts 10-Jahres-Vereinbarung mit EE – die auf ähnliche jahrzehntelange Pakte mit Boosteroid, Ubitus und GeForce Now folgt – ist offenbar Teil von Microsofts Bemühungen, die Regulierungsbehörden in Bezug auf eines ihrer Hauptanliegen zu besänftigen. Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (Competition & Markets Authority) ist vorläufig zu dem Schluss gekommen, dass die geplante Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft den Wettbewerb im Konsolenbereich nicht einschränken wird, aber die CMA hat weiterhin Bedenken hinsichtlich des Cloud-Marktes. Die Ankündigung von Microsoft, diese Geschäfte mit wichtigen britischen Akteuren im Cloud-Bereich abzuschließen, scheint mit all dem zusammenzuhängen. Ob dies jedoch ausreicht, um das Geschäft abzuschließen, bleibt abzuwarten. Und selbst wenn die Übernahme die behördlichen Hürden im Vereinigten Königreich überwindet (die Frist läuft am 26. April ab), muss Microsoft noch die Regierung der Vereinigten Staaten davon überzeugen, das Geschäft zu genehmigen.
Sony Interactive Entertainment war einer der Hauptgegner des von Microsoft vorgeschlagenen Kaufs von Activision Blizzard, unter anderem wegen Sonys Behauptung, dass Microsoft Call of Duty exklusiv für die Xbox machen könnte. Immer wieder haben Microsoft-Führungskräfte erklärt, dass sie dies nicht tun werden. Jedenfalls bezeichnete SIE kürzlich die vorläufige Schlussfolgerung der CMA, dass Microsofts Kauf von Activision Blizzard den Wettbewerb im Konsolenbereich nicht einschränken würde, nachdem sie ursprünglich davon ausgegangen war, dass dies der Fall sein könnte, als eine “überraschende, beispiellose und irrationale” Entscheidung.
Cloud-Gaming ist ein Element von Microsofts Gaming-Strategie für die Zukunft. Alle Mitglieder des Xbox Game Pass Ultimate erhalten Zugang zu Xbox Cloud Gaming, einem Dienst, mit dem Mitglieder Game Pass-Titel und andere Spiele per Streaming spielen können. Mitglieder können Spiele auf ihr Telefon oder Tablet oder sogar auf eine ältere Xbox streamen. Einer der Vorteile von Cloud Gaming ist die Möglichkeit, ein Spiel fast sofort zu starten, da kein lokaler Download erforderlich ist. Für ein optimales Spielerlebnis brauchen die Spieler eine starke und konstante Internetverbindung. Microsoft hat erklärt, dass Cloud-Gaming nur ein Teil des gesamten Xbox-Wertversprechens sein wird, da Cloud-Gaming nicht als ein Angebot gedacht ist, das Discs und Downloads ersetzen, sondern diese bestehenden Angebote ergänzen soll.
Neben dem Cloud-Gaming haben Microsoft und Nintendo einen 10-Jahres-Vertrag unterzeichnet, um Call of Duty-Spiele auf Nintendo-Plattformen wie die Switch zu bringen. Microsoft soll Sony ein ähnliches 10-Jahres-Abkommen angeboten haben, aber das Unternehmen hat bisher weder zugestimmt noch offiziell geantwortet.