Die Abwärtskompatibilität von PlayStation 3 ist für PS4/PS5 bekanntermaßen schwierig, und das Streaming von Spielen über PS Plus ist keine ideale Alternative.

Viele Gaming-Fans kennen das Meme “Die PS3 hat keine Spiele” und haben es vielleicht auch schon geteilt, aber das war immer eine Übertreibung, was den Zustand der Konsole während ihrer Lebensdauer angeht. Die PS3 war nicht nur sehr erfolgreich, sondern beherbergte auch einige der kultigsten Spiele der siebten Konsolengeneration, von Uncharted bis Journey. Neben vielen anderen Beispielen beherbergte die PS3 auch einige kultige Spiele von Erst- und Drittanbietern, von denen viele im Laufe der Jahre neu aufgelegt und neu gemastert wurden. Für diejenigen, die nicht wiederveröffentlicht wurden, bot PlayStation PS Now an, um PS3-Spiele per Streaming zu spielen, und jetzt bietet PlayStation Plus das Gleiche für PS4/PS5.

PS Now, der Streaming-Service von PlayStation, wurde in den Haupt-Online-Service integriert, den PlayStation-Spieler abonniert haben, und wurde in ein mehrstufiges Abonnement-Modell umgewandelt. PS Plus ist in drei Stufen unterteilt: Das unveränderte Essential-Abonnement, das Extra-Abonnement (das mehrere “Blockbuster-Hits” von Erst- und Dritthersteller-Spielen enthält) und das Premium-Abonnement, das neben anderen streamingfähigen Spielen von PS Now auch das Streaming von PS3-Spielen beinhaltet. Abgesehen von ein paar Ausnahmen wie wiederveröffentlichten Titeln wie Uncharted: The Nathan Drake Collection oder The Last of Us Remastered, sind dies die einzigen Möglichkeiten, PS3-Spiele auf PS4/PS5 zu spielen, und das liegt an den Schwierigkeiten, die mit der Portierung von PS3-Spielen verbunden sind.

Die Entwicklung für die PS3 war sowohl für Erst- als auch für Dritthersteller-Titel notorisch mühsam, wie Entwickler von Madden’s Executive Producer Seann Graddy bis hin zu Obsidian Entertainment CEO Feargus Urquhart anmerkten. Der Grund für die Kritik der Entwickler lag in der einzigartigen und komplexen Cell-Prozessor-Architektur, auf der die PS3-Hardware und -Software basierte, obwohl viele externe Faktoren die Entwickler behindert und entmutigt hatten. Viele Studios und Entwicklungsmitarbeiter waren mit der Arbeit an der Cell-Verarbeitung in Spielen weniger vertraut, einer Hardwarekomponente, die im Vergleich zum ATI-Grafikprozessor und dem Xenon-Prozessor von IBM in der Xbox 360 eher eine Nische darstellt.

Bei der achten Generation von Heimkonsolen haben sich Sony und Microsoft schließlich durch die Zusammenarbeit mit AMD einander angenähert. Sowohl die PS4 als auch die Xbox One wurden auf der x86-64-Architektur entwickelt, einer weitaus verbreiteten Prozessorarchitektur, die schon seit Jahrzehnten in Windows-PCs verwendet wird. Heutzutage ist die Entwicklung von PS4/PS5 und Xbox One/Xbox Series X/S im Allgemeinen viel kohärenter und universeller, was die plattformübergreifende Entwicklung (und das Cross-Play) leichter möglich macht. Infolgedessen ist die Abwärtskompatibilität von PS3-Spielen auch viel schwieriger geworden. Die Cell-Prozessorarchitektur bedeutet, dass Spiele mehr Backend-Arbeit benötigen, um mit neueren Konsolen kompatibel zu sein.

Einige Spiele haben dank der Unterstützung und des Interesses der Entwickler den Übergang zu modernen Konsolen geschafft. The Last of Us Remastered und Uncharted: The Nathan Drake Collection wären ohne die Investitionen von Naughty Dog in das Remastering dieser Spiele für PS4 nicht auf die PS4 und höher gekommen. Viele andere PS3-Titel von Drittanbietern haben ebenfalls ihren Weg auf die PS4 gefunden, wenn auch nur von Fall zu Fall. Da PS3-Spiele jedoch für eine ganz bestimmte Hardware und Software entwickelt wurden, ist die Abwärtskompatibilität für PS3-Spiele nicht einfach genug, um einfach zu sein.